Działki na Polskiej Orawie są niewielkie i tworzą szachownicę gruntów. Były one kształtowane na przestrzeni wieków przez człowieka, któremu przyszło gospodarować w trudnym środowisku w górach. Ważną rolę w osadnictwie omawianego obszaru odegrało prawo wołoskie, na bazie którego zakładano miejscowe wsie – łańcuchówki. Pierwsze podziały ziemi w granicach miejscowości wyznaczyły łany leśne (role). W ich obrębie dzielono następnie grunty na węższe pasy, a później poprzecznie na coraz mniejsze parcele. Dziś działki mają zwykle niewielkie rozmiary i są wydłużone. Przy wielokrotnych podziałach ziemi utworzył się w konsekwencji szachownicowy układ gruntów, w którym stosowano też dawniej osobliwe jednostki miar powierzchni (snur, rzimski, sóstka, grajcarz).