Coraz szybszy rozwój obszarów wiejskich wywołuje konieczność poszukiwania sposobów jego sterowania. Obecnie stosowane instrumenty planistyczne i strategiczne należałoby uzupełnić o wskaźniki pojemności przestrzennej. Celem niniejszego artykułu jest wyznaczenie tych wskaźników i ocena pojemności przestrzennej terenów wiejskich na przykładzie gminy Nowy Targ, położonej w regionie podhalańskim. Źródło informacji do analiz stanowią dane statystyczne z okresu kilkunastu lat, dotyczące sfery społeczno-gospodarczej, ekonomicznej oraz przyrodniczej. Uzupełnieniem badań jest także analiza obowiązujących opracowań planistycznych, strategicznych oraz kartograficznych. Jej zastosowanie ma pomóc w utrzymaniu właściwej jakości środowiska terenów wiejskich oraz w podtrzymywaniu dziedzictwa kulturowego i przyrodniczego, stanowiąc istotny element w realizacji polityki zrównoważonego rozwoju.